Mat är ett intressant ämne. Människor kan leva på många olika saker. Hinduer och buddhister är för det mesta vegetarianer, medan inuiter och massajer traditionellt bara äter animaliska produkter. Vad vi äter, och hur vi äter det, varierar stort mellan olika delar av världen.
I Asien är det till exempel inte ovanligt att man använder baljväxter till efterrätter. Bullar och kakor kan fyllas med en kräm som mest består av mosade, röda bönor och socker. Ost och andra mejeriprodukter är dock ytterst ovanliga i Östasien. Där det finns är det nästan alltid ett resultat av västlig påverkan. Detsamma gäller bröd.
Det har dock alltid funnits en nyfikenhet på andra länders matlagning, och många rätter har uppstått genom att ingredienser och mattraditioner från olika länder har blandats. Vissa hävdar att den italienska pastan härstammar från nudlar som Marco Polo tog med sig tillbaka till Italien från Kina. Andra bestrider detta, men ingen kan förneka att flera klassiska italienska rätter inte skulle vara möjliga utan tomaten, en grönsak som kommer från Sydamerika. Att blanda ingredienser från olika matkulturer brukar kallas för crossover cooking, men fenomenet är betydligt äldre än termen.
Crossover i Sverige
Svenskar har en mycket lång tradition av att ta till sig livsmedel från andra länder. Hela jordbruket fördes troligen till Skandinavien av invandrare söderifrån, även om det är svårt att med säkerhet uttala sig om detta. Senare började man även importera olika typer av livsmedel, som inte kunde odlas på våra breddgrader. Några exempel är socker och andra kryddor, som svartpeppar och nejlikor.
Ett av de livsmedel som kom att få störst betydelse är potatisen. Den introducerades av Jonas Alströmer, men blev inte populär att odla förrän Eva Ekeblad spred kunskapen om hur man kunde göra brännvin – dåtidens nationaldryck i Sverige – av potatis.
Idag blandar svenskar hej vilt. Klassisk husmanskost blandas med influenser från Japan, Thailand, Indien, USA och Mexiko. Nya restauranger som ger smakprov på andra länders matkultur öppnar ständigt, både i små och i stora städer.